在北洋军阀势力尚未覆盖，或尚未完全覆盖的地方——四川、云南、贵州、广西、广东、湖南六省，存在着很多散装军阀，他们彼此混战，关系复杂，重要关头，他们也会团结起来，共同对付北洋军阀。

  西南军阀，以滇系军阀和桂系军阀实力最为强大，滇系军阀唐继尧脚踩贵州，拳打四川，桂系军阀陆荣廷统治广东，伸手湖南，都是一时狠人。

  滇系和桂系这两大雄藩，不仅直接决定着西南政局的走向，而且也影响了北洋政局的走向。

  1916年，滇系军阀率先发起护国战争，推翻了袁世凯，使得北洋失去领导核心，四分五裂。1918年，桂系军阀响应护法战争，打碎了段祺瑞武力统一的迷梦，并间接引爆了直皖战争。

  西南军阀的名头，不及北洋军阀响亮，但其故事精彩程度，并不亚于北洋军阀，其混战的复杂程度，甚至超过北洋军阀。尤其是四川军阀混战，堪称军阀混战的终极难题。

  庚子事变后，大清为挽救摇摇欲坠的统治，启动了史无前例的对内改革运动——清末新政。

  清末新政的最重要内容之一，是编练新式军队，根据陆军部的计划，全国要编练36镇新军，其中云南因地处西南边陲，边境问题复杂，获得了2镇指标。

  1909年，编练新军和开办军校这两件大事，在云南都有了结果，分别是陆军第十九镇（财力有限，只编练1镇），以及云南讲武堂。

  云贵总督锡良，是个正直清廉、勤政务实的干吏，他大刀阔斧地在云南推行新政，聘请一大批留学日本的军校生，如李根源、李烈钧、方声涛、张开儒、庾恩碭等，在云南讲武堂充任教官。

  在新军第十九镇中，统制钟麟同、总参议靳云鹏等高级军官，政治立场坚定，拥护大清，但中下级军官，很多也是留学日本的军校生，如罗佩金、李洪祥、唐继尧、刘存厚、雷飚、谢汝翼等。

  我们知道，日本其实就是清末革命的大本营，留日学生，或多或少都受到过革命思想的影响，很多人加入了孙中山领导的同盟会，成了大清潜在的掘墓人。

  在云南的这部分留日学生也不例外，他们深受皇恩，却不思报效朝廷，反而一边吃朝廷的饭，一边砸朝廷的锅，把云南讲武堂和新军第十九镇，变成了培养革命志士的温床。

  李经羲是一个比较开明的官员，他特别欣赏蔡锷，蔡锷留学归来不得志，时任广西巡抚的李经羲、把他弄到南宁当武备学堂总办（后调任广西陆军小学总办），蔡锷在广西混不下去时，时任云贵总督的李经羲，又把他调到云南，任第十九镇第三十七协统领。

  严格意义上讲，蔡锷不属于革命党，他师从梁启超，政治上追随恩师，更像立宪派，但他同情并支持革命，去云南后，很快和革命党人打成一片，成了骨干分子。

  1911年10月，武昌起义的消息传到云南，革命党人振奋不已，决心响应，他们整天扎堆密谋，商量起义计划。

  当有人向李经羲举报蔡锷等人密谋造反时，李大人一脸鲁豫采访的表情：真的吗？不太信，哈哈哈。李大人还把举报材料拿给蔡锷看，嘱咐小蔡以后小心点。

  终于，1911年10月30日夜，革命党人在蔡锷的指挥下，发动起义，占领昆明，因起义之日正值农历九月初九，所以又称为“重九起义”。

  激战中，第十九镇统制钟麟同被杀，总参议靳云鹏化装成轿夫逃跑，李经羲被俘虏。

  “戡定川黔两省，可与满清争衡。”他们派出了两路人马：以支援四川独立为名，派韩建铎率领2个梯团（约等于旅）入川，以借道北伐、援助武昌革命军为名，派唐继尧率领3000军队入黔。

  云南素来贫瘠，财政缺口很大，早在清朝时期，就仰赖富庶的四川接济，按现在的说法，这叫财政转移支付。不仅云南，黔、康、藏、甘、青等地的军费开支，也依赖四川。

  比如，云南编练新军第十九镇，需要四川每年协饷银80万两，贵州每年财政收入（120万两）的一半多（68万两），需要四川供给。

  解决财政危机，最好的办法是向外扩张，四川近在咫尺，又混乱不已，不打你打谁。

  韩建铎率领的滇军，毫不客气地占领了富庶的川南地区，如叙府、泸州、自流井等地，任意委派官吏，强提税款，控制了这一带的盐税——这是四川最重要的财税来源。

  四川方面极其不满，实权派人物尹昌衡派了2个师，打算武力驱逐滇军，双方在自流井一带对峙。后经中间人斡旋，四川方面答应提供30万元开拔费，滇军这才撤军。

  相比贫瘠的云南，贵州更为贫瘠，而且云贵总督常驻在昆明，这使得贵州在云南面前总是低了一头，习惯于依附云南。

  武昌起义后，贵州革命党人也闻风响应，赶走了贵州巡抚沈瑜庆，推举新军将领杨荩诚为都督，贵州革命比云南革命就晚了四天。

  然而，贵州的革命党既不强大，也不成熟，无力稳定住局面，立宪派崛起，两派斗争不断。

  云南革命成功的消息传来后，贵州立宪派嗅到了机会，他们推举戴戡赴云南求援。

  戴戡也是梁启超的弟子，与蔡锷是同门师兄弟，都属于立宪派，在贵州立宪派看来，蔡锷是自己人。

  当时，武昌前线，革命党人正在和北洋军激战，贵州革命党人率领本省新军主力，北上支援武昌，本省空虚。

  唐继尧的军队兵不血刃，开到了贵阳城内，疯狂屠杀贵州革命党人，其中有一标（团）看家的黔军，悉数被坑杀，螺狮山下甚至会出现了“万人坑”。

  1913年宋教仁被刺杀，孙中山动员发动二次革命，武力讨伐袁世凯，但很快被北洋军，对南方几个省的控制权全部丧失。

  袁世凯挟胜利之威，着手收拾西南地头蛇，实力强大、控制云贵两省的蔡锷首当其冲。

  在与袁世凯的斗争中，蔡锷给了袁世凯很大的支持，他是拥护袁世凯的，但袁世凯对他不放心，坚持要调他入京。

  蔡锷去北京前，推荐唐继尧为云南都督，贵州都督一职废除，贵州军政大权，由护军使刘显世和巡按使戴戡继任。

  云南地处西南边陲，北洋军阀势力从来就没深入到这里，这使得它成为革命力量保存最为完整的省份。

  于是，各方反袁力量云集云南，深受革命战火洗礼的滇军将领，也对袁世凯当局很不满。

  此时，唐继尧的态度比较模糊，据知情人回忆，唐继尧内心是反对帝制的，但兹事体大，他没有表露出来。

  当滇军将领要求唐继尧表态时，唐继尧以不清楚蔡锷的意向以及各省的态度为由，拒绝表态，他说，云南只有2个师，财力匮乏，打不过袁世凯。

  滇军将领秘密开会决议：在适当时机，要求唐继尧表明态度，如果他反对帝制，则继续拥护他，如果他中立，就把他送到安南，如果他支持帝制，就干掉他。

  此时，唐继尧还收到了蔡锷即将返回云南的消息，以及冯国璋的秘密口信：滇发难，当继踵而起。意思就是，如果云南首先发难，我老冯立马跟上。

  经过日以继夜地谋划，12月23日，唐继尧、任可澄正式发表通电，反对帝制，要求袁世凯在12月25日上午10点答复。

  12月25日，唐继尧、任可澄、刘显世、蔡锷、戴戡联名发出第二份通电，宣布云南独立，武装讨袁。

  蔡锷任护国军第一军司令，出兵四川，李烈钧任护国军第二军司令，出兵两广。云南都督唐继尧，兼任护国军第三军司令，作为总预备队留守云南。

  值得一提的是，唐继尧才是护国军名义上的老大——蔡锷回来后，唐继尧主动让贤，表示要服从老领导，但蔡锷坚决不同意，说你领导的挺好的，继续干吧，两人相互推让了好几天。

  不过，蔡锷和李烈钧的资历，都比唐继尧更老，他们是不可能听从唐继尧指挥的，在护国战中，唐继尧主要在搞后勤，指挥作战的事，他插不上嘴。“护国三杰”绝大多数都是各管一块。

  护国军第一军，以罗佩金为参谋总长，下辖三个梯团，以刘云峰、赵又新、顾品珍为梯团长，每个梯团下辖2个支队，全军共6个支队，总兵力约3130人。

  此前，老袁搞掉了四川都督胡景伊，派心腹陈宧坐镇四川，手下有北洋第四、第十三、第十六3个混成旅撑场子，旅长分别是伍祥桢、李炳之、冯玉祥。

  1916年初，蔡锷率护国军入川，攻叙府、泸州，1月5日，袁世凯命令北洋军南下，兵分两路对付护国军。

  一路以曹锟第三师、张敬尧第七师、李长泰第八师为主力，进攻四川，总兵力约4.5万人。

  一路以马继增六师、范国璋第二十师、唐天喜第七混成旅为偏师，从湘西入黔，侧击云南，总兵力约2.6万人。

  川军原来有5个师，陈宧废了3个师，还剩周俊的第一师和刘存厚第二师。即使这样，陈宧还对川军不放心，不断打压、裁编川军，川军愤怒不已。1月31日，刘存厚在纳溪倒戈反袁。

  表面上看，北洋军的实力，远强于护国军，可以碾压之势。但实际上，这场仗打成了僵持战。

  护国军与曹、张两部，在泸州、纳溪一带对峙拉锯，激战三个星期，谁也无法打垮对方。

  北洋军没能轻松KO护国军，神话开始破灭，慢慢的变多的人，开始壮着胆子反对老袁。

  1916年1月27日，贵州护军使刘显世宣布反袁，派王文华率军东出湘西，对付马继增这一路，派戴戡率军入川援助护国军。

  结果马继增兵败自杀，继任者周文炳被搞出神经病，之后的继任者齐燮元，秉承冯国璋的指示，按兵不动。

  李烈钧带了2个梯团，计划经广西、广东进攻江西。这一路不在北洋军的打击范围以内，袁世凯命令广东陆军第一师师长龙觐光，率军经广西堵截李烈钧所部，反攻云南。

  3月15日，正当李烈钧和龙觐光在滇桂边境激战时，陆荣廷突然宣布反袁，把龙觐光所部包围缴械，然后他联合李烈钧所部，杀向广东，迫使广东督军龙济光（龙觐光的弟弟）宣布反袁。

  事后，李烈钧率领的这支护国军就留在了广东，称为驻粤滇军，未来，他们还会发挥重大作用。

  云、贵、桂、粤四省独立，反袁运动声势慢慢的变大，冯国璋见时机成熟，联合江西李纯、浙江朱瑞、山东靳云鹏、湖南汤芗铭，发出了五将军密电，要求袁世凯取消帝制。

  冯国璋这一招，给了袁世凯一万点暴击，几天后，老袁被迫宣布撤销帝制，2个多月后，老袁忧愤而亡。

  经梁启超活动，同时考虑到蔡锷事实上已经拿下四川，北京政府任命蔡锷为四川督军兼省长。

  经过护国战争，在四川的各路反袁军实力都壮大了，滇军扩充为2个师，川军有5个师2个混成旅，黔军有1个混成旅——四川形成了滇军、川军、黔军三足鼎立的局面。

  其中，滇军首领是罗佩金，背后有唐继尧支持，川军以刘存厚为代表，背后是全体四川人，黔军老大是戴戡，背后有刘显世支持。

  四川被外省人占据，川军当然不爽。更何况，罗佩金还利用督军之权，实现强滇弱川政策，把持了成都兵工厂，控制了四川盐税，大肆扩充滇军实力，同时，他又极力打压川军，甚至还要裁撤川军。

  值得一提的是，刘存厚不是川军老大，川军也没有公认的老大，刘存厚资格老，胆子大，所以每次都是他领衔搞事。

  一个月后，双方在成都展开激战，巷战七昼夜，打的天昏地暗，是为刘罗之战，这也是西南军阀史上第一次军阀混战。

  北京政府将罗佩金、刘存厚双双免职，要求二人停战并进京述职，四川督军由戴戡代理。

  此时，段祺瑞当家，北洋集团还没有公开分裂，北京政府余威仍在，其命令还起点作用——刘罗确实停战了，但没有进京。

  罗佩金与刘存厚交战时，戴戡作壁上观，等到戴戡与刘存厚交战时，罗佩金也作壁上观。

  黔军实力最弱，打不过刘存厚，结果5000黔军全军覆没，戴戡兵败身死，死的不明不白。

  唐继尧决定利用护法运动的招牌，以靖国为旗号，组织滇黔靖国联军，反攻四川。

  这一次，滇军、黔军倾巢而出，刘存厚（已被段祺瑞任命为四川督军）有点顶不住，再加上川军熊克武部支持唐继尧，刘存厚更顶不住了，率领残部败退陕西汉中。

  唐继尧任命熊克武为四川督军，再次控制了云贵川三省。1918年，他在重庆召开川、滇、黔、鄂、豫五省联军会议（湖北、河南的靖国军派了代表），自任五省联军总司令，其势力达到巅峰。

  熊克武一看，差点骂娘了，狗屁同盟，这份计划书要四川交出兵工厂、铸币厂以及全部厘税，以上各项由联军总部主持办理——这简直就是“亡省”。

  熊克武是唐继尧扶上去的，现在熊不听话，唐继尧想把他搞下来，办法是策动熊克武的部下吕超、石青阳发起倒熊之战。

  这时，熊克武和刘存厚这两个失败者，突然结盟了，他们发起反攻，灭了吕超，并先后击败川南的滇军和重庆的黔军，把滇黔联军彻底赶出了四川。

  滇军将领顾品珍，素来对唐继尧的扩张政策不满，这次兵败退回云南后，内心更加郁闷。

  而唐继尧丢失四川后，财政紧张，拖欠军饷，缩编军队，这又激起了滇军将领的普遍不满。

  1920年12月，顾品珍联合滇军将领叶荃，发动兵变，搞掉了唐继尧。唐继尧流亡香港。

  顾品珍上台后，也没有很好的方法解决军费问题，而且他大肆打压唐继尧的旧部，搞得人心惶惶，统治很不稳固。

  唐继尧瞅准机会，决定反攻云南。此时，广东有驻粤滇军，广西也有一部分滇军（李友勋、龙云），这两部分滇军还忠于唐继尧。

  原来，在滇军内乱之际，贵州也发生了内乱，王文华搞掉了刘显世，但王随即被刺杀，手下五个旅长混战不休，袁祖铭趁乱夺取了贵州大权，刘显世流亡昆明，向唐继尧求援。

  刘显世年老体衰，没什么实力，加上受了刺激精神有点问题，根本指望不上，唐继尧为控制贵州，防止袁祖铭反扑，不得不在贵州留驻重兵。

  贵州本来就穷，没什么油水，滇军主力被牵制在贵州，难以向外扩张，时间一长，唐继尧认为占领贵州得不偿失，于是把驻黔滇军全部撤走了。

  西南三巨头唐继尧、陆荣廷、孙中山，孙和陆，一个快死了，一个隐退了，只剩唐继尧。唐继尧感觉自己是西南第一人，颇有舍我其谁之感。

  当时广西内乱，李宗仁、白崇禧、黄绍竑正在和沈鸿英激战，广东有陈炯明叛军，看起来也比较好对付。而唐继尧复出后，又始终没有办法解决巨额军费赤字。

  现在，他突然通电就任副帅，声称要假道广西，到广州视事——实在找不到出兵理由，瞎编了一个。

  1925年初，滇军兵分两路杀进广西，一路由龙云率领，兵力3万人，一路由唐继虞率领，兵力2.5万人。

  李、白、黄联合驻粤滇军范石生部（顾品珍旧部），集中猛攻实力较弱的唐继虞部，打垮了这支滇军，已经占领南宁的龙云，势单力孤，也撤出了广西。

  失去了四川的盐税，失去了向两广出口烟的销售经营渠道，云南财政急剧恶化，滇军欠饷达一年之久，军心极度不稳。

  为了巩固统治，唐继尧不得不裁撤军队，集中有限的财力，加强亲信近卫部队，这使得利益受损的滇军将领更加不满。

  1926年2月6日，昆明镇守使龙云、蒙自镇守使胡若愚、昭通镇守使张汝翼、大理镇守使李廷选，联合发动了倒唐政变。

  四个镇守使授意报纸抨击唐继尧，还派人查他的账，说他有经济问题，唐继尧抑郁不已。

  与前代“云南王”野心勃勃、四处征伐相比，龙云放弃了外出争霸的想法，基本上窝在云南做土皇帝，直到抗战胜利，被蒋介石搞掉。